Slutt på en æra: Andreas Palicka er ferdig på landslaget
Sveriges og Kolstads rutinerte målvakt Andreas Palicka har spilt sin siste kamp i den svenske landslagsdrakta. Etter 185 landskamper, 14 mesterskap og et EM-gull setter 39-åringen punktum for en landslagskarriere som har vart i over 17 år.
Avskjeden kom etter EM-oppgjøret mot Portugal, som samtidig ble Palickas siste kamp som svensk landslagskaptein – en rolle han har hatt gjennom de siste åtte mesterskapene.
– Den kjærligheten og respekten jeg har fått fra fansen, og stoltheten over å ha båret landslagstrøya så mange ganger, er umulig å beskrive med ord. Det er noe jeg vil bære med meg resten av livet, sier Palicka i en pressemelding.
Debuten på A-landslaget kom i desember 2007 i Arena Skövde, samme år som han vant U21-VM med Sverige. Siden den gang har Palicka vært en bærebjelke i svensk herrehåndball – både sportslig og som leder.
I løpet av karrieren har han representert Sverige i to OL, seks VM og seks EM. Høydepunktet kom i 2022, da han som kaptein fikk løfte EM-trofeet i Budapest – Sveriges første mesterskapsgull på 20 år.
– Å få løfte pokalen foran lagkameratene, vel vitende om alt vi har ofret for å komme dit sammen, er det største jeg har opplevd i min håndballkarriere, sier han.
Beslutningen om å gi seg har modnet over tid. Etter VM i 2025 – som endte med en skuffende 14.-plass – ble det tydelig for Palicka at tiden var inne for et generasjonsskifte.
– Det føles riktig at nye målvakter får ta over. Jeg gleder meg til å følge Fabian Norsten, Simon Möller, Marko Roganovic og de andre som kommer bakfra, sier han.
Palicka trekker også frem familien og flere sentrale personer i svensk håndball som viktige støttespillere gjennom karrieren.
Selv om landslagskapitlet nå er avsluttet, fortsetter han klubbkarrieren i Kolstad Håndball. Med over 25 titler på klubbnivå – inkludert Champions League-triumfer og seriegull i både Tyskland og Frankrike – etterlater han seg et tungt ettermæle også internasjonalt.
– Om jeg skal bli husket for noe, håper jeg det er at folk har sett at jeg alltid har gitt alt – i både medgang og motgang – for trøya jeg bar, sier Palicka.
