Kristian Bjørnsen legger opp – avslutter karrieren etter sesongen
Den norske landslagsprofilen Kristian Bjørnsen har besluttet å avslutte håndballkarrieren etter inneværende sesong. Dermed går en av Norges mest stabile og meritterte kantspillere gjennom det siste kapittelet som aktiv spiller.
37-åringen spiller sin siste sesong for danske Aalborg Håndbold før han legger skoene på hylla til sommeren.
– Jeg synes selv jeg har hatt en lang og god karriere, hvor jeg har møtt mange spennende mennesker, hatt fantastiske lagkamerater og fått oppleve øyeblikk jeg vil ta med meg resten av livet, sier Bjørnsen i en uttalelse fra klubben.
En karriere fylt med medaljer og finaler
Bjørnsen startet karrieren i Stavanger før han tok steget videre til Bergen Håndball i 2009. Gjennombruddet internasjonalt kom i svenske IFK Kristianstad, før overgangen til tyske HSG Wetzlar i 2016.
Etter fem sesonger i Bundesligaen gikk turen i 2021 til Aalborg Håndbold, hvor han har vært en viktig del av klubbens storhetstid de siste årene.
I Aalborg står nordmannen med:
- 233 kamper
- 700 scoringer
- To danske mesterskap
- Tre pokaltitler
- Champions League-finale i 2024
En bauta på det norske landslaget
På det norske landslaget har Bjørnsen vært en nøkkelspiller gjennom mer enn et tiår.
Fasit etter landslagskarrieren:
- 215 landskamper
- 756 mål
- VM-sølv i 2017 og 2019
- EM-bronse
- All-Star Team under VM 2017
Høyrekanten var i mange år blant verdens mest effektive avsluttere fra kanten og en sentral del av Norges historiske medaljeperiode.
Drømmer om en siste stor avslutning
Beslutningen om å legge opp er tatt sammen med familien, forteller Bjørnsen.
– Alt har en ende. Etter grundige vurderinger har vi kommet frem til at tiden er inne for å avslutte dette kapittelet og se frem mot noe nytt. Hva som skjer videre vet jeg ikke ennå, sier han.
Veteranen håper nå å kunne avslutte karrieren på best mulig vis — gjerne med nye titler og spill i Champions League Final4 i Köln.
Aalborg-direktør Jan Larsen beskriver nordmannen som en lederfigur både på og utenfor banen.
– Kristian har alltid gitt alt. Han har vært en spiller lagkamerater og trenere kunne stole fullt og helt på, og hans profesjonalitet vil bli savnet, sier Larsen.
Kan få drømmeavskjed i Champions League
Allerede torsdag kveld er Bjørnsen tilbake i aksjon når Aalborg møter Sporting CP på bortebane i Machineseeker EHF Champions League.
Sesongen kan dermed ende med en siste opptreden på håndballens største klubbscene – Final4 i Köln – før en lang og innholdsrik karriere er over.
