Håndballstatuetten deles ut til tre norske håndballikoner
I pausen under Norges EM-kamp mot Tsjekkia lørdag kveld ble Håndballstatuetten delt ut til tre av de største profilene i moderne norsk herrehåndball: Magnus Jøndal, Espen Lie Hansen og Bjarte Myrhol.
Prisen deles ut på vegne av Norges Håndballforbund og gis til spillere som over tid har utmerket seg på aller høyeste nivå – både sportslig og som representanter for norsk håndball. Statuetten er laget av den internasjonalt anerkjente billedhuggeren Knut Steen, og deles ut etter endt karriere for «fremragende innsats».
Det var forbundspresident Randi Gustad som sto for selve utdelingen, mens generalsekretær Erik Langerud overrakte blomster til prisvinnerne.
Tre karrierer på øverste nivå
Årets mottakere representerer tre ulike posisjoner – men med én ting til felles: alle har vært bærebjelker på et norsk landslag som tok store steg internasjonalt gjennom 2010- og 2020-tallet.
Magnus Jøndal spilte 177 landskamper for Norge og scoret 577 mål i perioden 2010 til 2021. Han var en sentral del av laget som tok sølv både i VM i 2017 og 2019, samt bronse i EM i 2020. Jøndal ble også tatt ut på All Star-laget både i VM 2019 og EM 2020. På klubbnivå vant han både liga og cup med ØIF Arendal, ble tysk mester med Flensburg-Handewitt og hadde en lang og solid proffkarriere i både Danmark og Tyskland.
Espen Lie Hansen avsluttet landslagskarrieren med 159 kamper og 456 mål for Norge. Også han var en del av sølvlagene i VM i 2017 og 2019. Lie Hansen hadde en omfattende internasjonal karriere og ble blant annet den første norske spilleren som vant den franske ligaen, med Dunkerque. Han spilte også EHF Champions League-finale med Nantes og har vært innom klubber i Danmark, Frankrike, Tyskland og Østerrike. Og som han selv en gang uttrykte det: I 2014 ble han kåret til den mest handsome spilleren i den franske ligaen – en pris han selv mente var blant de aller viktigste.
Bjarte Myrhol trenger knapt noen nærmere introduksjon. Med 263 landskamper og 803 mål er han den spilleren som har flest kamper for Norges herrelandslag gjennom tidene. Han var en bauta på linja i nærmere to tiår, og ble tatt ut på All Star-laget både i VM 2017 og 2019. Myrhol har vunnet titler i flere land, blant annet i Norge, Ungarn, Tyskland og Danmark, og har to EHF Cup-titler på merittlisten. I 2018 ble han kåret til «Årets forbilde» på Idrettsgallaen, og i 2023 ble han tatt opp i EHF Hall of Fame som en av de aller første 30 spillerne. I dag er han hovedtrener for Runar Håndball Elite.
En fortjent hyllest
Utdelingen av Håndballstatuetten ble en verdig og følelsesladet markering av tre karrierer som har betydd enormt mye for norsk herrehåndball. Alle tre har vært sentrale i perioden hvor Norge etablerte seg i verdenstoppen, med to VM-sølv og en EM-bronse som tydelige høydepunkter.
For publikum i hallen ble det et øyeblikk preget av både stolthet, respekt og takknemlighet – og en påminnelse om hvilken arv disse tre spillerne har etterlatt seg i norsk håndball.
