Drømmestart på EM: Norge knuste Ukraina i åpningskampen

Norge fikk en perfekt start på EM da Ukraina ble slått hele 39–22 i åpningskampen torsdag kveld. I en fullsatt hall leverte håndballgutta en solid, kontrollert og til tider svært underholdende forestilling – akkurat det publikum hadde håpet på etter fjorårets skuffende EM-start i samme arena.

Allerede fra start tok Norge kommandoen i kampen, og etter 19–11 til pause var det aldri tvil om hvor seieren skulle havne. I andre omgang fortsatte dominansen, og til slutt stod det altså hele 17 måls seier på tavla.

Landslagssjef Jonas Wille var tydelig fornøyd etter kampen.

– Det var veldig tilfredsstillende, fordi spillerne virkelig nøt øyeblikket. De kom inn i kampen med en fantastisk innstilling. Det så ut som de koste seg ute på banen, og det er det viktigste. Vi fikk en komfortabel seier og leverte en god lagprestasjon, sa Wille.

Han var også opptatt av å bruke kampen til å få hele troppen i gang i mesterskapet.

– Vi ønsket å få med så mange spillere som mulig inn i mesterskapet, så vi brukte hele troppen. Jeg er veldig glad for at vi fikk den muligheten.

Profesjonell gjennomføring

Målvakt Torbjørn Bergerud leverte en meget solid kamp og var en viktig del av at Ukraina aldri fikk fotfeste.

– Det er alltid godt å få spilt den første kampen i et mesterskap, så vi er veldig fornøyde med seieren i dag. Vi startet kanskje litt nervøst, men jeg synes vi viste profesjonalitet gjennom hele kampen, spilte veldig bra og vant med mange mål – slik vi skal, sa Bergerud.

Han mener kampen i stor grad gikk etter planen.

– Nesten alt gikk vår vei. Det er alltid noen småting man kan gjøre bedre, men vi skal være fornøyde med denne seieren og bare se fremover mot den neste.

Å spille på hjemmebane betyr også mye for den rutinerte keeperen.

– Det er fantastisk. Det er alltid deilig å spille hjemme. Det var mye publikum i hallen i dag, og jeg håper det blir enda flere på de to neste kampene.

Sagosen: – Gir oss selvtillit

Sander Sagosen var også svært fornøyd med både resultatet og måten seieren ble tatt på.

– Det er veldig bra for selvtilliten å starte på denne måten, med en stor seier og ganske bra spill. Vi fikk også muligheten til å gi alle spillerne sine første minutter i EM, og det er viktig. Forhåpentligvis kan vi ta et steg til og spille enda bedre mot Tsjekkia, slik at vi er helt klare til kampen mot Frankrike.

Han lot seg også imponere av stemningen på tribunen.

– Det er alltid en glede å høre fansen synge nasjonalsangen og vise fargene. Det blir aldri gammelt. Det gir enorm motivasjon, og du vil alltid prestere på ditt beste foran familie og venner. Jeg håper publikum likte det de så, og at vi får like bra støtte i de neste kampene.

Sagosen trakk også frem de yngre spillerne som fikk sjansen.

– Det var akkurat det vi ønsket – at spillere som Patrick Anderson skulle få spille på høyt nivå. Han viste mange gode ting i dag, scoret mange mål og kommer til å bli viktig for oss. De unge gutta spiller med stor selvtillit og leverer veldig bra.

Ukraina: – Norge var for sterke

Ukrainas landslagssjef Vadym Brazhnyk var ærlig i sin vurdering etter kampen.

– Norge er et veldig sterkt lag. Vi var forberedt, men de var rett og slett for sterke for oss.

Han pekte på tempoet og Norges kontringsspill som avgjørende.

– Vi prøvde å fokusere på nøkkelspillerne deres. Vi vet at Norge er et veldig raskt lag, og de straffet oss hardt på kontringer. Vi hadde for mange balltap og klarte ikke å stoppe dem.

Bakspilleren Ihor Turchenko var også tydelig på forskjellen mellom lagene.

– Norge er et topplag. De spiller veldig god håndball, har mange toppspillere i gode klubber, og de spiller hjemme. Vi gjør for mange feil i angrep og er ikke gode nok i forsvar i perioder. Da blir det sånn.

– Vi hadde noen gode perioder defensivt og noen OK situasjoner i angrep, men når man taper så stort er det vanskelig å si at man spilte en god kamp, la han til.

Allerede ny kamp lørdag

For Norges del er det bare å nullstille og se fremover. Allerede lørdag venter Tsjekkia i mesterskapets andre kamp – en kamp som kan bli et viktig steg på veien mot hovedrunden.

Med en slik åpning har håndballgutta i hvert fall gitt både seg selv og publikum akkurat den starten alle håpet på.