Larvik er kommet i en sterk gruppe med både ungarske Györ, hvor Heidi Løke og Katrine Lunde Haraldsen spiller, og forrige sesongs finalist spanske Itxako.

Larvik spilte nok ikke sin beste kamp mot FC Midtjylland, men klarte allikevel å løpe fra det danske laget til tider da Cecilie Leganger stengte bak og Kari Mette Johansen satte fart på bena fremover.

Larvik leder da gruppe 1 før Györ og Itxako møtes i Spania lørdag kveld.

Amanda Kurtovic storspilte mot Krim | Foto: Bjørn Kenneth Muggerud

Det ble en jevn første omgang, selv om Larvik tok ledelsen fra start, klarte Krim å komme opp i en tremålsledelse ti minutter før pause. Etter en time-out tok Larvik igjen Krims forsprang og gikk på ny opp i føringen. Takket være godt forsvar og tre kjappe mål av Amanda Kurtovic, ledet Larvik 13-10 til pause.

Andre omgang ble en ren overkjøring, Krim var tomme for krefter og Larvik så seg aldri tilbake. Amanda Kurtovic scoret 7 mål, Karoline Dyhre Breivang gjorde en viktig kamp både fremover og bakover, Cecilie Leganger stengte målet og samlet vant Larvik stort over Krim. Det ble en overbevisende seier, hvor det stod 31-19 når sluttsignalet gikk.

Larviks assisterende trener, Tor Odvar Moen, var godt fornøyd med dagens prestasjon. Han trakk frem mange spillere som gjorde en bra kamp, men mente likevel at det er laget sammen som sørget for seier.

- Jentene imponerer i dag. Vi fikk en skeiv inngang i Champions League, men i perioder i dag får jeg ståpels på armene. Når man ser på kampen i dag, synes jeg vi sliter dem ut. Forskjellen i dag er at vi jobber som svin defensivt, vi er der og gir dem dårlig tid – og de blir trøtte av det. Det er når man spiller forsvar man er mest som et lag og det er der vi er gode i dag. Er det et sted man bygger lagfølelse, så er det ved god forsvarsjobbing, det fikset vi godt.

Amanda Kurtovic, som ble kåret til banens beste spiller, var glad for å kunne vise seg frem litt i dag.

- Det var deilig at det løsner litt, for jeg har ikke spilt så mye Champions League før. Sånn som i dag avlaster vi hverandre. Når det ikke funker for meg så kommer Linn (Sulland red.anm.) inn og gjør det bra. Det er utrolig deilig å ha den tryggheten, vi gir hverandre tips underveis og har god kommunikasjon, forteller ungjenta som kjemper for å bli med til Brasil-VM i desember.

Kampfakta:
Larvik HK – Krim Mercator, Arena Larvik
Resultat: 31-19 (13-10)
Dommere: Charlotte Bonaventura and Julia Bonaventura, FRA
Tilskuere: 1761

Larvik HK
Tonje Larsen, Sara Breistøl (2), Isabel Blanco (1), Tine Rustad Kristiansen (2), Kari Mette Johansen (2), Karoline Dyhre Breivang (3), Linn-Kristin Riegelhuth Koren(3), Katja Nyberg, Linn Jørum Sulland (8), Lene Rantala, Thea Mørk, Pernille Wibe (3), Amanda Kurtovic (7), Cecilie Leganger

RK KRIM MERCATOR
Jelena Grubsic, Iris Gubernic, Iboyla Wieszne Mehlman (1), Gorica Acimovic, Tamara Mavsar (3), Maja Son, Andrea Seric, Sergeja Stefanisin, Liudmila Bodnieva (2), Kristina Bille Hansen (1), Anja Koren, Alja Jancovic (1), Sanja Gregorc, Andrea Penezic (4), Kristina Franic (2), Neja Soberl

Det var Podravka som åpnet best og hadde forspranget på Larvik HK fra start i lørdagens oppgjør. Det kroatiske laget kom godt avsted og pumpet på mot et Larvik HK som ikke hang helt sammen bakover. Med store rom mellom Larvikspillerne fosset Podravkas spillere igjennom som om det var en åpen invitasjon.

- Det største problemet vårt var det etablerte forsvaret hvor vi slipper for lette skudd fra start. Når vi får justert det synes jeg det funker bra, kunne Larviks trener Ole Gustav Gjekstad som måtte se sine jenter slite mot et kroatisk lag som ikke var kommet til Larvik for å legge seg.

Larvik HK gjorde noen tapre forsøk på å ta igjen forspranget, men fikk raskt svar på tiltale med et Podravka som kom hurtig fra avkast.
Det var først etter tyve minutter ut i første omgang at Larvik klarte å ta en ledelse, men den ble også som tidligere i kampen utlignet like fort.

Med kun ett måls ledelse til pause, 18-17, måtte det en kraftig forbedring til i andre omgang for at Larvik skulle sikre to viktige poeng i Champions League.

Rykket fra
Larvik kom sterkere ut fra start i andre omgang og mørnet de kroatiske jentene. For etter tyve spilte minutter i andre omgang var det rett og slett slutt for Podravka. Herfra og ut var det kun Larvik HK. En sluttspurt fra sist sesongs tittelforsvarer ga til slutt en tolv måls seier, 37-25, og to viktige hjemmepoeng i Champions League.

- Vi møter et godt håndballag med gode håndballspillere som har spilt jevnt mot topplag i Europa i sommer. Vi må begynne å spille hele kamper hvor vi holder samme nivå i to omganger, oppsummerer Gjekstad som var godt fornøyd med å ta to poeng på en dag der ikke alt fungerte som det skulle.

KAMPFAKTA
Larvik HK – HC Podravka Vegeta, Arena Larvik
Resultat: 37-25 (18-17)
Utvisninger: LHK 1 x 2 min
Dommere: Miklos Andorka og Robert Hucker, Ungarn
Tilskuere: 1453

Larvik HK
Tonje Larsen (2), Mie Sando, Sara Breistøl (1), Isabel Blanco (2), Tine Rustad Kristiansen (3), Kari Mette Johansen (7), Karoline Dyhre Breivang (4), Linn-Kristin Riegelhuth Koren (9), Katja Nyberg, Linn Jørum Sulland (8), Lene Rantala, Thea Mørk, Pernille Wibe (1), Amanda Kurtovic, Cecilie Leganger

HC Podravka Vegeta
Marta Zderic, Andrea Covic, Maja Koznak (2), Iva Pongrac, Ivana Petkovic (2), Anita Gace (1), Sanja Damnjanovic (9), Vesna Milonovic Litre (3), Ivana Dragisic, Marijeta Vidak, Ivana Jelcic, Dina havic, Miranda Tatari (3), Lidija Horvat (2), Nikica Pusic-Koroljevic (3)

- Kari Mette har vært en trofast Larvik HK spiller og har vært her siden 1998. Hun har hatt en veldig god utvikling i de årene hun har vært her. Hun ble landslagsspiller ganske sent i karrieren, men har spilt seg opp til å bli en av de beste i verden på sin posisjon, sier Larvik HKs sportssjef, Ole Gustav Gjekstad.

Kari Mette Johansen er en av veteranene på både klubb- og landslag. Og, Ole Gustav Gjekstad håper å få beholde den rutinerte venstrekanten ut karrieren.

- Det er veldig gledelig at hun nå binder seg for tre nye år og vi håper hun vil spille hele sin elitekarriere i Larvik Håndballklubb.

- Jeg trives godt i laget og med jentene, så det er artig at vi har fått dette på plass. Larvik er jo et av de beste lagene i verden og så lenge man har ambisjoner så er det et bra sted å være, sier Kari Mette Johansen.

Heidi Løke er den niende spilleren i Larvik som passerer tusen mål i Larvikdrakta.

De ni som har scoret mer enn tusen mål:

Linn-Kristin Riegelhuth

Lina Olsson Rosenberg

Tonje Larsen

Kristine Duvholt Havnås

Kari Mette Johansen

Tine Rustad Kristiansen

Katja Nyberg

Heidi Flaatnes

Heidi Løke

Alt var duket for en keeperduell av den store sorten med to av verdens beste målvakter på banen. Og, Katrine Lunde Haraldsen gikk i alle fall seirende ut av kampen med sitt Györ.

- Godt fornøyd, det holdt i dag, sier målvakten som ikke ubetinget blir med på å bli kalt verdens beste.

- Jeg er en av verdens beste keepere, sier målvakten som gjorde lørdagskvelden til Larvikjentene til et mareritt.

For Tor Oddvar Moen, Larviks trener, var ikke i tvil om at Lunde Haraldsen var et av de største hinderne for Larvik HK lørdag kveld.

- Katrine er solid og har et godt hode. Vi brenner der vi pleier å sette ballene, forteller treneren som bare hadde godord å si om motstanderens målvakt etter kampslutt.

Kollapset fra start
Om eget lag var det ikke alt for mange positive ting Larviktrenere hadde å si. For etter å ha tapt første omgang med ti mål var kampen mer eller mindre avgjort. På samme måte som Larvik HK avgjorde sist helgs Champions Leagueoppgjør mot Dinamo i første omgang.

- Vi taper 90% av alt duellspillet i begge ender av banen, vi er ikke tilstede bakover og kan hjelpe målvaktene våre. Vi blir dratt i fra hverandre og det blir åpent, og det blir bakspillere som kan skyte åpent i alle fire hjørner, oppsummerer Tor Oddvar Moen.

Larvik HK fikk en bedre start på andre omgang, men det var ikke nok mot et Györ som viste fysisk motstand på høyt nivå.

- Dette er nivået på Champions League, det sist helg var det ikke, forteller Larviktreneren som nå må få nullstilt laget før de møter Leipzig om to uker.

KAMPFAKTA:
Larvik HK – Györ
Resultat: 16-25 (7-17)
Utvisninger: LHK 2 x 2 min, Györ 6 x 2 min
Dommere: Vaclav Horacek og Jiri Novotny, Tsjekkia
Tilskuere: 3365

Larvik HK
Tonje Larsen, Sara Breistøl, Heidi Løke, Tine Rustad Kristiansen, Kari Mette Johansen, Karoline Dyhre Breivang, Nora Mørk, Gro Hammerseng, Linn-Kristin Ullevoldsæter Riegelhuth, Linn Jørum Sulland, Lene Rantala, Tine Stange, Olga Medvedeva, Cecilie Leganger

Györi Audi ETO
Katrine Lunde Haraldsen, Orsoyla Verten, Katarina Mravikova, Nadine Schatzl, Anita Görbicz, Aniko Kovacsics, Aurelia Bradeanu, Katalin Palinger, Eduarda Idalina Amorim, Adrienn Orban, Szabina Mayer, Agnes Hornyak, Ana Gros, Simona Spiridon

Avgjort ved pause
Larvik HK fikk en god start mot Dinamo Volgograd og tok tidlig en solid ledelse i begynnelsen av kampen. Larvik HK hadde nettet åtte baller før russerne fikk sitt andre mål og slik fortsatte det mot pause. Med en ledelse med femten mål, 24-9, var kampen regelrett avgjort allerede ved halvtid.

- Det er alltid et vanskelig utgangspunkt. Vi ble enige om å gjøre oss fort ferdig med den førsteomgangen, og så skulle vi gå ut og vinne andre omgang, forteller trener Ole Gustav Gjekstad.

Oppskriften så ut til å fungere godt også andre omgang selv om laget får en litt dårligere periode mot slutten hvor det både slurves og bommes litt mer enn tidligere i kampen.
Likevel blir det en 21 måls seier til slutt og sannsynligvis det største resultatet i Champions League denne sesongen.

- Vi vinner med 21 mål og vi vet at vi kan komme i en situasjon hvor det blir innbyrdes oppgjør. De kommer ikke til å slå oss med 21 mål i russland, det kan jeg garantere, sier en fornøyd Ole Gustav Gjekstad etter kamp.

Ny publikumsrekord i Arena Larvik
Hele 4167 tilskuere fant veien til Arena Larvik lørdag ettermiddag. Dette er ny rekord i arenaen og ledelsen i Larvik HK gikk rundt med et bredt glis om munnen. For det kunne ikke bli bedre enn det ble lørdag ettermiddag. Storseier og publikumsrekord ga valuta for pengene til de fremmøtte tilskuerne.

Daglig leder Bjørn Gunnar Bruun Hansen ser allerede frem til neste helg hvor Györ kommer på besøk, og håper å sette enda en ny publikumsrekord.

- Det er allerede solgt flere forhåndsbilletter til neste helg enn det var til Dinamokampen, forteller Bruun Hansen til Handballmagasinet.no.

KAMPFAKTA:
Larvik HK – Dinamo Volgograd, Arena Larvik
Resultat: 41-20 (24-9)
Utvisninger: LHK – 2 x 2 min, Dinamo 6 x 2 min
Dommere: Thierry Dentz og Denis Reibel, Frankrike
Tilskuere: 4167

Larvik HK
Tonje Larsen (3), Sara Breistøl (1), Heidi Løke (8), Tine Rustad Kristiansen (4), Kari Mette Johansen (5), Karoline Dyhre Breivang (1), Nora Mørk (10), Gro Hammerseng (3), Linn-Kristin Ullevoldsæter Riegelhuth (4), Linn Jørum Sulland (2), Lene Rantala, Tine Stange, Olga Medvedeva, Cecilie Leganger

Dinamo Volgograd
Tatiana Kmyrova (4), Ksenia Milova (3), Anna Kochetova (2), Valentina Gonscharova, Daria Makarova (2), Elena Avdekova, Viktoriya Tymoshenkova, Nataliya Danshina (3), Elena Fomina, Aleksandra Stepanova (2), Ksenia Makeeva (2), Ekaterina Grebenkina, Viktoriya Borschencko (1), Marina Lambevska (1)

Thorir Hergeirsson sa det enkelt og greit til Handballmagasinet.no rett etter kamp.

- Svenskene var gode og vi spilte ræva, sa en litt fortvilet landslagssjef.

Og, vi kan godt forstå fortvilelsen for så og si ingenting fungerte. En normalt god Katrine Lunde Haraldsen slapp inn ball etter ball, og hun fikk ikke alt for stor hjelp av forsvaret. Kontringene satt ikke og ballene ble kastet i hytt og pine.

Fremover på banen fikk de norske jentene rett og slett juling av svensker som tydeligvis hadde bestemt seg for å gå hardt til verks for å stoppe de norske jentene. Og, på en dag som dette var kanskje savnet av spesielt Heidi Løke inne på linja et stort savn.

Ute med virus
Heidi Løke, Kari Mette Johansen og Tine Stange var ikke med da håndballjentene entret banen i Håkons hall søndag kveld. De satt tilbake på hotellet isolert fra resten av laget med et magevirus som gjorde de indisponible for spill mot Sverige.

- Vi burde slå svenskene selv uten de som var borte, forteller Thorir Hergeirsson som spøker med at han kanskje har vært for god til å få laget ned etter den gode prestasjonen mot Ungarn.

Ida Alstad ble kåret til banens beste og var så overtent en liten periode at hun ba om få bli byttet ut.

- Det fungerte godt fremover, men bakover følte jeg at det ikke fungerte og ble forbannet på meg selv. Og, da jeg ble så forbannet var det bedre at jeg fikk roet meg ned på benken når vi har så gode forsvarsspillere sittende på benken, forklarer Ida Alstad.

Alstad ble toppscorer med sine fem mål og følte at det var en litt rar stemning i laget, men legger ikke skylden på sykdommen som rammet lagkameratene. Det var mangel på tenning og usikkerheten spredte seg i laget med de dårlige prestasjonene.

Det betyr at de ikke spiller dagens kamp mot Sverige.

Men, det er ingen stor grunn til bekymring skal vi tro landslagslegen Ola Sand.

- Det virker å være veldig akutt, for Kari Mette Johansen er i mye bedre form allerede, og jentene ser ut til å bli bedre når de har fått kastet litt opp, sier Sand til VG Nett.

Savnet av Heidi Løke kan bli utslagsgivende på hvor stor seieren mot Sverige blir i kveld, og ikke om det blir seier tror vi. Heidi Løke er Norges mestscorende hittil i mesterskapet og har virket meget solid inne på linja.

Viktige poeng
De norske håndballjentene kan ta et gigantsteg mot en semifinale med seier mot Sverige som også har med seg fire poeng i hovedrunden.

Svenskene har imidlertid vist seg sterke i innledende og undertegnede er ganske samstemt med landslagssjefen når han ser Sverige som en semifinalekandidat.

Det var aldri tvil om hvilket lag som skulle avansere videre til semifinalen i cupen i Arena Larvik onsdag kveld. Larvik tok kontroll fra start og hadde tidlig avgjort utfallet av kampen.

Karl Erik Bøhn, Larviks trener, var mer eller mindre aldri bekymret for utfallet av kampen.

- Bare 2-3 angrep på 10-8 som jeg var littegrann usikker, men derfra og inn var det veldig enkelt, kunne Larvikstreneren oppsummere etter kamp.

Enkel motstand betød at Larvik igjen kunne rotere rundt på spillerne og gi mer spilletid til de som normalt ikke starter kampen.

Mange personlige feil
Med Larviks rotasjon og et mindre rutinert Byåsen var onsdagens cupkamp ingen severdig forestilling. Begge lag krydret kampen med ekstremt mange personlige feil og til tider var det så stille i hallen at man kunne høre folk gjespet.

Med en kamp gjennomsyret med personlige feil hjalp det lite at det til tider også ble levert lekkerheter som flyvere fra Larvik og ikke minst langskuddet fra Byåsens brasilianske målvakt, Barbara Arhart, som gikk i tverrliggeren bak Cecilie Leganger.

KAMPFAKTA
Larvik HK – Byåsen, Arena Larvik
Resultat: 33-24 (17-11)
Utvisninger: LHK 1 x 2 min, Byåsen 1 x 2 min
Tilskuere: 980
Dommere: Kjersti Arntzen og Ida Cecilie Gullaksen

Larvik HK
Tonje Larsen, Heidi Løke, Tine Rustad Kristiansen, Kari Mette Johansen, Karoline Dyhre Breivang, Nora Mørk, Gro Hammerseng, Linn Kristin U Riegelhuth, Linn Jørum Sulland, Lene Rantala, Tine Stange, Olga Medvedeva, Thea Mørk, Cecilie Leganger

Byåsen
Guro Rundbråten, Pernille Wibe, Maja Jakobsen, Trine Kambuås, Silje K Waade, Ida Alstad, Barbara Elisabeth Arenhart, Guro Størdal, Marie Henriksen, Inga Berit Svestad, Mari K S Molid, Iva Zamorska, Amanda Kurtovic