Slovenia som spilte Norge et taktisk puss som resulterte i at Norge røk ut til fordel for Island spiller nå om en 5.-6.plass. En plass håndballgutta gjerne ville hatt for å kunne spille seg til kvalifisering til OL. Skulle Serbia vinne mesterskapet vil både 5. og 6.plassen gi OL-kvalifisering.

Verdensmesteren ute av spill
Frankrike som er regjerende verdensmestere røk overraskende ut av spill og endte på en 11.plass kun to plasser foran Norge.

Det var både et tamt og lite eksplosivt Frankrike vi fikk se under EM i Serbia. Frankrikes storstjerne sa det godt selv da han forklarte at han bare var en skygge av seg selv i dette mesterskapet.

Tar man en kikk på listen over de ti dårligst plasserte i EM er det nok et par overraskelser for de fleste.

7. Tyskland
8. Ungarn
9. Polen
10. Island
11. Frankrike
12. Sverige
13. Norge
14. Tsjekkia
15. Russland
16. Slovakia

Frankrike var allerede kvalifisert til OL og VM som regjerende mestere og Island spilte om en plassering blant de topp åtte i EM.

Det var Island som startet kampen best, i løpet av kort tid hadde Island sikret seg en solid ledelse på fem mål. Ledelsen holdt nesten helt til pause, Frankrike klarte å hente inn noe, men var fortsatt tre mål bak da klokken rundet 30 minutter. Islands målvakt, Björgvin Páll Gustavsson, sto helt glimrende i perioder og sørget for en solid første omgang av Island.

Foreløbig fjerdeplass
Frankrike tok kommandoen i begynnelsen av andre omgang. Etter kort tid var lagene likt og det fortsatte kampen ut. Frankrike var i ledelsen med et par mål lenge, men Island lot ikke franskmennene få større luke. I siste spilleminutt utlignet Island og kampen endte uavgjort, 29-29. Frankrike endte med dette resultatet sist i gruppe to, med tre poeng i mesterskapet.

Island kan havne på fjerde plass i gruppe to og dermed bli topp åtte i EM, men dette avhenger av resultatet mellom Ungarn-Kroatia senere denne onsdagen. Taper Ungarn, beholder Island fjerdeplassen de fikk etter poenget mot Frankrike i denne kampen.

Frankrikes Nikola Karabatic, som har vært en skygge av seg selv gjennom hele mesterskapet, var aldri på banen i kampen. Årsaken var en liten skade i det ene benet. Skaden var ikke antatt å være alvorlig, men franskmannen valgte å ikke ta noen sjanser i forhold til forverring.

De beste vinner ikke alltid
Islands målvakt, Björgvin Páll Gustavsson, mente at Frankrike kommer til å slå tilbake i OL. De doble verdensmesterne og regjerende Europa- og olympiamestrene havnet sist i gruppen og har skuffet stort i forhold til forventningene de hadde på seg før EM.

- Spillere som disse spillerne vil alltid komme tilbake og i OL vil de vise seg fra deres beste. De kan ikke alltid vinne, det er det som er så vakkert med håndball. De har fantastiske spillere, et fantastisk lag og gode tradisjoner og de vil komme sultne til det neste mesterskapet siden de ikke presterte så godt nå, fortalte Gustavsson etter kampslutt.

Avlutter med et smil
Gudmundur Gudmundsson avslutter turneringen med et smil etter en god kamp fra begge lag.

- Vi har sett en god kamp. Begge lag gjorde en god jobb for å spille bra håndball, sånn som det skal være. Jeg var spesielt fornøyd med forsvaret, kontringene og godt målvaktspill. I andre omgang forbedret Frankrike seg og vi ble litt slitne. Uavgjort er et bra resultat for begge lag. Vi forlater turneringen med et smil, fortalte Gudmundur Gudmundsson etter kampslutt.

Claude Onesta var fornøyd med uavgjort resultat i kampen, men skuffende resultater i mesterskapet gjør at han allerede starter forberedelsene mot OL.

- Dette var en vanskelig kamp, det er alltid vanskelig å spille slike kamper. Spillerene er slitne og begge lag er ute av konkurransen. Spillerene tenker allerede på neste mesterskap. I denne kampen var Island mer dynamiske, spesielt i første omgang. Uavgjort er et godt resultat for alle, oppsummerte Frankrikes trener som allerede ser fremover mot OL i London til sommeren.

Også Gregoire Detrez er enig med treneren og håper de snart kommer ut av den vanskelige perioden som Frankrike har hatt disse to ukene.

- Det var veldig vanskelig for oss. Det er alltid vanskelig å avslutte et mesterskap, så det var hardt å spille i dag. Vi bestemte oss for å kjempe, spesielt i andre omgang. Vi trenger å komme oss ut av den vanskelige perioden det franske laget har nå, avsluttet franskmannen.

Kampfakta
Frankrike-Island, Spens Arena, Novi Sad
Resultat: 29-29(12-15)
Utvisninger: Frankrike 2 x 2 min, Island 1 x 2 min
Toppscorer Frankrike: William Accambray, 10 mål
Toppscorer Island: Gudjón Valur Sigurdsson, 5 mål

Kroatias trener, Slavko Goluza, jubler etter seier over Frankrike!

Det ble en oppvisning i håndball på sitt beste i Spens Arena i Novi Sad da Frankrike møtte Kroatia til lagenes kamp nummer to i hovedrunden.

Frankrike overrasket alle da de gikk på tap mot både Spania og Ungarn i gruppespillet og gikk med dette med null poeng inn i hovedrunden. Mange hadde avskrevet Frankrike som kandidat til semifinale, men etter seier over Slovenia ville “les bleus” meldt seg på i kampen om semifinaleplass igjen med seier mot Kroatia.

Kroatia hadde alt å spille for, med seier over Frankrike ville de stå med seks poeng og nokså sikker plass i semifinale sammen med Spania. Med tap ville Frankrike og Spania stå likt med fire poeng og gruppe to ville være helt åpen igjen.

I første omgang fulgte lagene hverandre tett, begge lag hadde en liten periode en tomålsledelse som fort ble innhentet av motstanderen. Det var Kroatia som gikk opp i ledelse først, men det var Frankrike som avsluttet omgangen med ledelse, 12-11. Frankrike viste helt andre tendenser i denne første omgangen, enn hva de har gjort i de forgående kampene.

Klassekamp av Alilovic
I andre omgang kunne Kroatia takke målvakt Mirko Alilovic for ledelsen de klarte å skaffe seg. En periode i midten av omgangen reddet Alilovic alt, og Kroatia gikk opp i en ledelse på fire mål. Mot slutten raknet det helt for Frankrike, og selv i undertall fikk Kroatia herje. Kampen endte til slutt 22-29 og Frankrike er ute av kampen om plass i semifinale.

Stormakten ute
Kroatia tar et steg nærmere semifinale med seks poeng, mens Frankrike er ute av kampen med sine to. Frankrike er regjerende OL-mester, europamester og dobbel verdensmester, men har ikke holdt normalt nivå i årets EM.

Kroatia møter Ungarn i siste kamp i hovedrunden onsdag, Ungarn kan være med i kampen fortsatt med seier over Slovenia i tirsdagens siste kamp. Men, siden disse lagene møtes i morgen, kan bare et av de ta følge med Spania til semifinale.

Fant motivasjon
Kroatias målvakt, Mirko Alilovic, mente de spilte en god kamp fordi de hadde funnet igjen lysten til å vinne etter tapet mot Spania.

– Det var vanskelig å finne motivasjon etter å ha tapt mot Spania, men vi klarte å finne god motivasjon fordi vi har tapt to finaler mot Frankrike. Vi gjør vårt beste i dag og vinner kampen. Vi håper å møte Serbia i semifinalen! Vi vet jo ikke hva som skjer med Spania, men jeg tror ikke de taper mot Slovenia i den siste kampen, fortalte en glad Mirko Alilovic til håndballmagasinet etter kampen mot Frankrike.

Kampfakta
Frankrike-Kroatia, Spens Arena, Novi Sad
Resultat: 22-29 (12-11)
Utvisninger: Frankrike 2 x 2 min, Kroatia 3 x 2 min
Toppscorer Frankrike: Xavier Barachet og Jérôme Fernandez, 4 mål
Toppscorer Kroatia: Marko Kopljar og Ivan Cupic, 7 mål

Frankrike har overrasket så langt i mesterskapet, de fleste hadde forventet Frankrike som en sikker medaljekandidat. Så langt har Frankrike tapt mot Ungarn og Spania og hadde med seg null poeng inn i hovedrunden. Slovenia gikk videre fra gruppe D med to poeng, etter å ha vunnet over Island med to mål i sin siste kamp i gruppespillet.

Frankrike så ikke ut som en verdensmester i kampen mot Slovenia, i første omgang ble det gjort mye feil fremover og bakover og det var Slovenia som kunne gå til pause med ledelse 15-14. Slovenia gjør en meget god første omgang, det unge laget virket å ha kontroll på de rutinerte Franskmennene.

I andre omgang fortsatte Slovenia det gode spillet og holdt Frankrike bak seg til det gjensto ti minutter. Nikola Karabatic spilte kun i perioder av kampen, men var delaktig i at Frankrike klarte å ta ledelsen i kampen i minuttene før slutt. Målvakt Thierry Omeyer hadde viktige redninger på slutten som gjorde at Slovenia ikke klarte å utligne de siste to minuttene. Frankrike klarte å tippe en kamp i sin retning, etter to tap som har gjort Frankrikes vei mot semifinale veldig vanskelig.

Gråtkvalte spillere
Etter kampslutt var det enorm lettelse å se hos de franske spillerne. Seieren var tydelig etterlengtet og et skritt i riktig retning mot tidligere nivå for franskmennene. Nikola Karabatic har ingen god forklaring på hvorfor Frankrike ikke spiller like godt som de har gjort tidligere.

- Sidene vi vanligvis ikke spiller sammen, sliter vi veldig med samspill. Timing både i forsvar og angrep stemmer ikke, vi mangler riktig bevegelse i forsvar. Dette er er ikke det normale Frankrike som spiller, det er som om vi spiller med et sykt lag.

Nikola Karabatic er også spent på sin egen utvikling i mesterskapet. En av verdens beste håndballspillere har ikke vært i nærheten av normalt nivå og sto med 8 mål på 29 skudd før denne kampen.

- Det er ikke den ordentlige Karabatic, men jeg prøver å ikke tenke på det. Forhåpentligvis klarer den ordentlige jeg å komme tilbake til gamle takter til de neste to kampene, forteller Nikola Karabatic til Handballmagasinet.no rett etter kampslutt.

Nikola Karabatic nevnte samspillet som en av grunnen til at de ikke er på normalt nivå, men syntes dette var en vanskelig kamp å spille denne søndagen.

- Dette var en virkelig vanskelig kamp, men jeg synes vi klarer å forbedre forsvaret i andre omgang. Vi misbruker et par muligheter til å score på slutten og sørge for en tryggere ledelse. Vi burde hatt 2 mål til på slutten.

Når det gjelder veien til semifinale er dette et tema de ønsker å ikke bruke energi på. Hvordan det går i andre kamper påvirker Frankrikes muligheter for semifinale, men det påvirker ikke Karabatic.

- Vi ønsker å kun tenke på oss, vårt spill og våre kamper!

Kampfakta
Frankrike – Slovenia, Spens Hall, Novi Sad
Resultat: 28-26(14-15)
Utvisniger: Frankrike 3 x 2 min, Slovenia 7 x 2 min
Toppscorer Frankrike: Xavier Barachet, 6 mål
Toppscorer Slovenia: Luka Zvizej, 5 mål

Utfordrere
Hvis håndballgutta kommer inn i en fin rytme, kan de lykkes i alle kampene, mener Kenneth.

- Jeg tror nok vi er en utfordrer i nesten alle kampene. Vi ser ikke for oss at vi er noen store favoritter i noen av de egentlig. Nå har ikke jeg spilt så mange mesterskap, så jeg prater ut i fra det jeg har sett på tv og de lagene jeg kjenner. Så, jeg tror det blir vanskelig, men det er absolutt mulig hvis man kommer inn i en fin gli, det kan gå.

Norge møter sterk motstand i de innledende kampene. Først ut er Slovenia, som håndballgutta har hatt grei kontroll på de siste årene. Siden 2008 har Norge vunnet tre og tapt kun en kamp mot Slovenia.
Videre står både Island og Kroatia på programmet. Island er heller ingen enkel motstander. I møtene siden 2008 står Norge med en seier, tre uavgjort og tre tap.
Kroatia har ikke håndballgutta møtt så mange ganger. I de siste fire kampene har det blitt, én seier, én uavgjort og to tap. Det er absolutt en hard gruppe.

- Ja, men i EM er det nesten alltid det. Det er vanskelig uansett. Vi møter Kroatia, Island og Slovenia. Slovenia kjenner jeg ikke noe til, jeg spiller mot noen av de i Bundesliga, men man vet jo ikke helt hvilke nasjonaliteter alle har.

Mange mener at Slovenia-kampen er nøkkelkampen for å gå videre fra gruppespillet. De tre beste lagene fra gruppespillet går videre til hovedrunden.

- Ja, det er det nok helt sikkert. Fordi mot Island er det alltid tette kamper, det har i hvertfall vært det de gangene jeg har vært med. Men de sitter med en helt vannvittig erfaring innen mesterskap, det er helt utrolig. Så det blir råvanskelig. Og Kroatia er på hjemmebane nesten. Nei, jeg tror det blir råtøft rett og slett, men det er jo gøy når det er sånn.

En viss forventning
Det har lenge vært snakk om håndballgutta endelig skal nå en semifinale i et mesterskap. Det har vært nære på, i VM i 2009 var de kun et mål unna, etter at Norge blant annet slo Tyskland i en nervepirrende kamp.

- Jeg tror nok på en måte at presset bør ikke ligge hos oss, men det er vel noe som ofte blir skapt utenfra, også som kanskje spillere og gruppen kan føle på. Men jeg tror sånn personlig og med de oppfatningene jeg har, så føler jeg vel ikke at vi sitter med så mye press nei. For det er veldig, veldig tøft og i et EM, enda tøffere enn i et VM. I startfasen i hvertfall, da håndball er mest utbredt i Europa. Så, jeg ser på oss som i en utfordrerrolle. Men Norge har gjort gode mesterskap som gjør at det ligger en viss forventning der, men aldri nådd helt opp.

Svekket mannskap
I romjulen kom beskjeden om at Steinar Ege takker nei til landslaget, kroppen tåler ikke belastningen et mesterskap vil påføre den rutinerte målvakten. I ettertid har også Kjetil Strand og Kristian Kjelling måtte melde pass på grunn av skader.

- Siden Steinar (Ege) er borte, som har vært kaptein og en av verdens beste keepere, så er jo det noe som spiller inn. Og litt skader og sånt på andre spillere. Kjetil Strand har jo banket inn mål for Norge. Det er noen jokere som er borte, men samtidig så er det kvaliteter tilbake og hvis vi er flinke nok til å utnytte det, så er det absolutt mulig.

I oktober ble det arrangert Bring Cup på hjemmebane, hvor blant andre Kenneth Klev, Espen Lie Hansen og Christoffer Rambo fikk tillit og spilte gode kamper. Selv med noen skader, viser andre at de har kvaliteter og fortjener en plass på laget.

- Hvis de blir brukt riktig og vi klarer å matche med fight, så kan alt skje. I Bring cup var det et litt annet nivå enn det vi møter nå i mesterskap, så det blir litt vanskelig å ta utgangspunkt i de kampene. Hvis bredden i laget blir brukt riktig så er det en fordel for oss vil jeg tro.

Opprykk til første Bundesliga
Kennet Klev spiller i tyske Bergischer som rykket opp i første Bundesliga før denne sesongen. Nivået i første Bundesliga gir Klev en annen hverdag i forhold til de to siste sesongene.

- Det er mye mer spennende. Jeg har spilt der før, jeg spilte der i Gummersbach, også valgte jeg å dra til en annen klubb da jeg fikk begrenset med spillertid på min posisjon. Det har vært kjempegøy å få være med å bygge opp et lag, ikke fra bunn, men et satsningslag som skulle opp. Vi klarte det ikke første året, klarte det nesten det andre året, også klarte vi å rykke opp nå. Men det som er, er at alt betyr så mye mer. Det er fulle haller, det er veldig gøy. Man merker at man blir annerkjent for det man gjør og det blir satt pris på. Men samtidig så er det nesten lettere å spille i første bundesliga for oss som lag enn i andre bundesliga. I andre bundesliga skulle vi vinne alle kampene, men i første så er ikke det forventningspresset der, alikevel så klarer man å prestere.

Så langt har klubblaget tatt ti poeng i Bundesliga og ligger på en trygg plass med tanke på å holde seg på det gjeveste nivået neste sesong også.

- Ja, vi har ti poeng så langt og skulle hatt fire poeng ekstra sånn egentlig. Men vi ligger godt an sånn til å holde oss. Det er nytt av året at det er tre lag som rykker ned, det er kun en andre bundesliga, i fjor var det to. Men vi har kamper hvor vi leder mot Lemgo, som er et etablert lag, hvor vi leder med åtte når det er et kvarter igjen også taper vi med ett. Det er det som mangler i et nyopprykket lag, at det er noen som kliner til og scorer det ektra målet som trengs. Pluss at vi har veldig mange gode kamper, men vi taper med ett.

I romjulen møttes Rhein-Nekar Löven og Bergischer til noe man kan kalle et norsk oppgjør i Tyskland. Her møttes Børge Lund, Bjarte Myrhol, Kenneth Klev og Kristoffer Kleven Moen på parketten.

- Det ble klart vunnet av de to andre (Bjarte Myrhol og Børge Lund) desverre. De siste to ukene var vi inne i en litt dårlig periode, det gjorde at vi ikke klarte å henge helt med i den kampen der. Men det er veldig gøy, vi møter masse gode spillere og det er nesten lettere å møte bedre spillere, for de vet man litt mer hva gjør. Selv om de gør det veldig, veldig bra, så er det på en måte litt enklere. Vi er et ganske stort lag, et fysisk lag. Det blir slått veldig hardt ned på i andre bundesliga, for der er spillerene litt mindre. Mens i første bundesliga får vi lov til å gjøre litt mer, ta i litt mer. Jeg trives veldig godt med det, veldig glad for at jeg er der jeg er og kan nyte det.

Siden Klev møter sterk motstand og spillere i verdensklasse i kamper i Bundesliga, blir det tøffe tak som gir en bra oppkjøring i forhold til mesterskapsformen.

- Det har gått litt i bølger, fra veldig bra til kamper hvor man føler man er helt utafor. På slutten har det gått greit, men de to siste kampene syntes jeg selv jeg var dårlig. Så derfor så gledet jeg meg litt til romjulspause og gjøre noe annet, vært ute på ski, være med familie og venner og sånn. Jeg tror det har gjort bra, man gleder seg til å trene og glemme det som var litt dårlig før jul og ta med seg den lysten i oppkjøringen.

Oppkjøringskampene

Egypt og Frankrike har blitt valgt som Norges motstandere i oppkjøringen til årets EM i Serbia. Egypt er Afrikamestere og Frankrike er regjerende verdensmestere.

- Frankrike er i hvertfall god nok matching. Egypt har jeg spilt mot tidligere, de har variert veldig. Men tydeligvis har de gjort gode resultater mot lag som Russland og de spiller en litt annen for for håndball, så det er kult det altså. Det er greit å starte med kamper, da kan man gjøre de feilene også har vi tid til å trene på det frem mot Frankrikekampene eventuelt.

Disse fire møtene blir generalprøven for Robert Hedins mannskap.

- Ja, det er fire kamper bare, det går fort det regner jeg med.

Vi ønsker håndballgutta og mesterskapsdebutanten Kenneth Ryvoll Klev lykke til i EM!

Handballmagasinet.no er til stede i Serbia og gir deg daglige oppdateringer gjennom hele mesterskapet. Norges første kamp spilles mandag 16.01. Da møtes Norge – Slovenia, kampen som er spådd å være skjebnekampen i forhold til videre avansement. Kampen leser du om her på våre sider, og den kan også sees på TV2, klokken 1755.

Norge startet på lavgir, men satte etterhvert opp trykket mot franskmennene som også måtte slite med god Heidi Løke på linjen.

Allerede til pause hadde de norske jentene et godt tak på Frankrike med en 19-13 ledelse.

Frankrike kom aldri skikkelig inn i kampen og klarte aldri å komme nærmere Norge enn fem mål.

Norge gjorde det mange ikke trodde kunne skje etter åpningen av VM, de gikk hele veien – vant finalen 32-24 og tok VM-gull.

Mann for fremtiden
Espen Lie Hansen viste gode takter mot Spania lørdag, og lovte da å benytte sjansen hvis han fikk tilliten igjen. Og, Lie Hansen holdt hva han lovet.

Med åtte fulltreffere mot Frankrike har han virkelig tatt steget inn i landslaget og vist at han er en mann for fremtiden. Og, kanskje han hadde vært en mann for nåtiden hvis han hadde sluppet mer til tidligere i mesterskapet.

For unggutten fra Skoger utenfor Drammen har ikke fått mange minuttene på banen. Og, han vekker interesse internasjonalt. Noe som passer den kontraktsløse DHK spilleren ganske godt.

Norge spiller tirsdag kamp mot Tyskland som overraskende tapte for Ungarn. Med seier mot Tyskland kan de norske håndballherrene få mulighet til å spille om en 9./10.plass. Hvis ikke blir det spill om en 11./12.plass.

Her ble det klart at VM var over for Kjetil Strand, og inn kommer unggutten Johannes Hippe som hittils under VM har måtte se kampene fra tribuneplass.

- Nå får jeg muligheten. Det var veldig synd for Kjetil sin del, han har noen fantastiske kvaliteter. Men, jeg får prøve å bidra med det jeg kan og, kan Johannes Hippe fortelle til Handballmagasinet.no.

Og, nå er det mulig Hippe får spille mot noen av de mest rutinerte spillerne i håndballen. På andre siden av banen vil spillere som Frankrikes målvakt Thierry Omeyer stå og den store stjernen Karabatic.

- Jeg har alltid sett opp til de norske gutta, men det er ikke mange håndballgutter som kan si at de ikke ser opp til Karabatic, innrømmer Hippe som håper han får muligheten i løpet av de neste kampene.

Holde humøret oppe
Kjetil Strand trosset smerter og ble klar til å være med å bidra under VM etter en skade i timmelen i oppkjøringen. Men, torsdag var det over. En beinsplint i ankelen gjør det nå umulig for Strand å spille.

- Over for denne gang. Jeg har bare forverret den skaden jeg har, det er bittert. Jeg får være med og forsøke å gjøre mitt utenfor banen, holde godt humør, sier Stavangergutten som har tro på at Norge kan ta seire mot både Spania og Tyskland.

- Frankrike blir ekstremt hardt. Spania og Tyskland ligger mer til oss med sine defensive forsvar, svarer Kjetil Strand på spørsmål om å vurdere Norges sjanser i hovedrunden.

Spiller for OL-kvalifisering
Med en syvende plass i VM vanker det en plass i kvalifiseringen til OL for Robert Hedins menn. For å få muligheten til å spille denne kampen må håndballgutta få en fjerdeplass eller bedre i hovedrunden.

Både Strand og Hedin er enige om at Frankrike er i en klasse for seg og skal bli vanskelige å slå, og at nøkkelkampen er tirsdagens kamp mot Tyskland.

- Frankrike klart best, Spania kommer deretter og Tyskland er på nivå med oss, forteller landslagssjefen som også forteller at en OL-kvalik ligger innen rekkevidde med seier mot Tyskland.

Slik ser kampprogrammet ut for de norske håndballgutta de kommende dagene:

Norge – Spania, lørdag kl.1615
Norge – Frankrike, mandag kl.2030
Norge – Tyskland, tirsdag kl.1615

Den spanske avisen Marca har tatt oddsen fra 140 av de ledende bookmakerne i verden og laget listen hvor altså Norge er spådd en 9.plass med snittodds på 48.06.

Av de ikke-europeiske lagen er det Tunisia (184.13) og Egypt (199.34) som er øynet størst muligheter, men allikevel langt unna de øverste.

Ikke overraskende er det Frankrike som troner øverst på listen.

1. Frankrike 2.34
2. Kroatia 5.86
3. Spania 6.06
4. Danmark 6.88
5. Sverige 13.83
6. Polen 14.03
7. Tyskland 14.56
8. Islandi 20.00
9. Norge 48.06
10. Serbia 65.39

For noen dager siden ble Guillaume Gille, HSV Hamburg, skadet i foten. Fra før av er Daniel Narcisse, THW Kiel, skadet og det kan derfor se ut til at Nikola Karabatic må bære mye av ansvaret.

Det franske laget spiller fra i dag en oppkjøringsturnering i Paris mot Kroatia, Sør-Korea og Argentina.