Larvik er kommet i en sterk gruppe med både ungarske Györ, hvor Heidi Løke og Katrine Lunde Haraldsen spiller, og forrige sesongs finalist spanske Itxako.

Larvik spilte nok ikke sin beste kamp mot FC Midtjylland, men klarte allikevel å løpe fra det danske laget til tider da Cecilie Leganger stengte bak og Kari Mette Johansen satte fart på bena fremover.

Larvik leder da gruppe 1 før Györ og Itxako møtes i Spania lørdag kveld.

Tor Lian, her under åpningen av EHF EURO 2012 i Serbia

Tor Lian var med på å starte organisasjonen i 1991, han har tidligere vært visepresident og har vært president siden 2004.

Visepresident Jean Brihault annonserte at han stiller som presidentkandidat til valget i juni, etter å ha vært visepresident i åtte år.

Lian har vært en sentral person i det Europeiske håndballforbundet i 20 år og har bidratt til å utvikle håndball til en av Europas største innendørs lagsporter.

– Jeg har har 20 fantastiske år som president i EHF og vi har oppnådd mye i denne tiden. Jeg vil takke EHF for deres gode ord og jeg støtter Jean fult som presidentkandidat. Han har vært en nøkkelperson i EHF i mange år og jeg vet han er den rette til å lede EHF, sier Tor Lian.

Karoline Dyhre Breivang, Larvik HK

Larvik HK havnet i gruppe 1 sammen med Györi AUDI ETO KC, Grupo Asfi Itxako Navarra og FC Midtjylland.

Ungarske Györ, hvor tidligere Larvikspiller Heidi Løke og landslagets Katrine Lunde Haraldsen spiller, er tippet som favoritt til å vinne Champions League trofeet denne sesongen. Så her vil det bli noen tett og tøffe oppgjør i februar og mars 2012.

Larvik HKs daglig leder, Bjørn-Gunnar Bruun Hansen, var tilstede under trekningen og hadde følgende kommentar etter trekningen.

- Vi er fornøyd med tre motstandere som vil skape interesse og engasjement. Både for TV, sponsorer og publikum er dette en fantastisk trekning. Sportslig, antageligvis det tøffeste vi kunne få! Dette blir morsomt!

Gruppe 2 består av C.S. Oltchim Rm. Valcea, Buducnost, RK Krim Mercator og Metz Handball

Byåsen som ikke tok seg videre i Champions League spiller nå Cupwinners Cup og trakk der GHM Metraco Zaglebie Lubin som deres første motstander.

Foto: Zsolt Csikfalvi

Nå venter en spennende trekning førstkommende tirsdag i Wien hvor det blir bestemt hvem Larvik møter i det videre spillet.

De lagene som er klare for hovedrunden i Champions League; Buducnost, FC Midtjylland, Larvik HK, Krim, Györ, Metz, Oltchim Valcea og Itxako.

Byåsen ute av Champions League
Det gikk ikke helt for Byåsen som nå får spille Cupwinners Cup sammen med Viborg, Randers og Dinamo Volgograd som også røk ut av Champions League.

Tirsdag trekkes også Cupwinners Cup og Byåsen kan da møte en av disse lagene;

DVSC-Forum Debrecen
Zvezda Zvenigorod
KGHM Metraco Zaglebie Lubin
WHC Metalurg
BM. Mar Sagunto
RK Zajecar
Alcoa FKC
HC Leipzig
FTC-Rail Cargo Hungaria
Rostov-Don
U Jolidon Cluj
IK Sävehof

Av ukjente grunner kom Mercedesen dommerparet kjørte over i motsatt kjørebane og frontkolliderte med en lastebil. Brødrene etterlater seg koner og tre barn.

Methe brødrene begynte å dømme tilbake i 1987 og har dømt sammen som et par siden 1988. Paret har dømt internasjonalt for EHF/IHF siden 1998. Brødrene har 206 internasjonale kamper bak seg, og var tatt ut til å dømme VM i Brasil i desember.

Paret var også satt opp til å dømme oppgjøret i Champions League mellom Krim og Larvik førstkommende søndag.

I gruppe B hvor Larvik spiller er det helt jevnt blant de tre lagene på topp. Lik poengsum gjør at Larvik kan avgjøre det hele når de til helgen reiser til Ljublana for å møte Krim. Med seier eller uavgjort er Larvik videre i Champions League.

Byåsen presterte til tider meget godt og tok to poeng mot FC Midtjylland i helgens runde i Champions League. Med 21-18 lever fremdeles håpet om en plass sammen med de beste i Europa.

For med seier over Thüringer i Tyskland kommende helg, samt at Buducnost vinner mot FC Midtjylland, så er Byåsen videre.

Båsen spiller søndag kl.15.00
Larvik spiller søndag kl.17.30

Marit Malm Frafjord satte fire mål da Viborg vant med ett mål i Arena Larvik.

Larvik leverte et godt nok forsvar til å vinne kampen. For normalt vil tyve baklengsmål være godt nok til å vinne kamper i Champions League. Og, dette var selvfølgelig det som gjorde at Larviks trener Ole Gustav Gjekstad var skuffet.

- Jeg er misfornøyd. Vi legger et grunnlag i forsvar for å vinne, men spiller fryktelig angrepshåndball og bommer mye sjanser, og alt i alt fortjener vi ikke vinne, oppsummerer Larviktreneren rett etter kamp.

Skuffelsen blant Larvikspillerne var til å se og ta på etter kamp. Flere brukte god til å summe seg, før de skrev autografer til noen av de 3069 tilskuerne og snakket med media.

Skuffet nå! Hadde håpet på at vi skulle få to poeng, men vi var ikke skarp nok, forteller Isabel Blanco som er enig med sin trener Ole Gustav Gjekstad at forsvaret er godt.

- Synes vi står bra i forsvar. Cecilie står bra, men vi får ikke kontra opp i gir som vi pleier og vi kommer til å stange med de i angrepsspillet vårt. Vi er ikke tøffe nok, oppsummerer Blanco.

Ei norsk som var fornøyd etter kamp var Viborgs Marit Malm Frafjord.

- Det er godt å spille på Viborg i dag, sier en overlykkelig Frafjord som synes det var en tøff forsvarskamp fra begge lag.

Marit Malm Frafjord har også forklaringen på hvorfor de er det anre laget som vinner i Arena Larvik over sist sesongs Champions League vinnere.

- Vi spiller virkelig tålmodig i angrep og gjør ikke så mye feil. Vi visste Larvik var gode i kontringsfasen og var avhengig av å ikke gjøre så mange feil, forklarer Marit Malm Frafjord som satte fire mål i nettet bak Cecilie Leganger.

KAMPFAKTA
Larvik HK – Viborg HK, Arena Larvik
Resultat: 19-20 (10-12)
Utvisninger: LHK 4 x 2 min, VHK 4 x 2 min
Dommere: Ingacio Garcia Serradilla og Andreu Marin Lorente, Spania
Tilskuere: 3069

Larvik HK
Tonje Larsen (1), Sara Breistøl, Isabel Blanco (3), Tine Rustad Kristiansen (3), Kari Mette Johansen (3), Karoline Dyhre Breivang (4), Linn Kristin Riegelhuth Koren (2), Katja Nyberg, Linn Jørum Sulland (2), Lene Rantala, Thea Mørk, Pernille Bjørseth Wibe (1), Amanda Kurtovic, Cecilie Leganger

Viborg HK
Louise Bagger Due, Rikke Skov (5), Marit Malm Frafjord (4), Grit Jurack (3), Pernille Larsen (1), Mouna Chebbah (1), Henriette Mikkelsen, Cristina Varzaru (2), Camilla Mikkelsen, Mathilde Kristensen, Christina Pedersen, Julie Aagaard, Johanna Alm (3), Maria Fisker (1)

Det var Podravka som åpnet best og hadde forspranget på Larvik HK fra start i lørdagens oppgjør. Det kroatiske laget kom godt avsted og pumpet på mot et Larvik HK som ikke hang helt sammen bakover. Med store rom mellom Larvikspillerne fosset Podravkas spillere igjennom som om det var en åpen invitasjon.

- Det største problemet vårt var det etablerte forsvaret hvor vi slipper for lette skudd fra start. Når vi får justert det synes jeg det funker bra, kunne Larviks trener Ole Gustav Gjekstad som måtte se sine jenter slite mot et kroatisk lag som ikke var kommet til Larvik for å legge seg.

Larvik HK gjorde noen tapre forsøk på å ta igjen forspranget, men fikk raskt svar på tiltale med et Podravka som kom hurtig fra avkast.
Det var først etter tyve minutter ut i første omgang at Larvik klarte å ta en ledelse, men den ble også som tidligere i kampen utlignet like fort.

Med kun ett måls ledelse til pause, 18-17, måtte det en kraftig forbedring til i andre omgang for at Larvik skulle sikre to viktige poeng i Champions League.

Rykket fra
Larvik kom sterkere ut fra start i andre omgang og mørnet de kroatiske jentene. For etter tyve spilte minutter i andre omgang var det rett og slett slutt for Podravka. Herfra og ut var det kun Larvik HK. En sluttspurt fra sist sesongs tittelforsvarer ga til slutt en tolv måls seier, 37-25, og to viktige hjemmepoeng i Champions League.

- Vi møter et godt håndballag med gode håndballspillere som har spilt jevnt mot topplag i Europa i sommer. Vi må begynne å spille hele kamper hvor vi holder samme nivå i to omganger, oppsummerer Gjekstad som var godt fornøyd med å ta to poeng på en dag der ikke alt fungerte som det skulle.

KAMPFAKTA
Larvik HK – HC Podravka Vegeta, Arena Larvik
Resultat: 37-25 (18-17)
Utvisninger: LHK 1 x 2 min
Dommere: Miklos Andorka og Robert Hucker, Ungarn
Tilskuere: 1453

Larvik HK
Tonje Larsen (2), Mie Sando, Sara Breistøl (1), Isabel Blanco (2), Tine Rustad Kristiansen (3), Kari Mette Johansen (7), Karoline Dyhre Breivang (4), Linn-Kristin Riegelhuth Koren (9), Katja Nyberg, Linn Jørum Sulland (8), Lene Rantala, Thea Mørk, Pernille Wibe (1), Amanda Kurtovic, Cecilie Leganger

HC Podravka Vegeta
Marta Zderic, Andrea Covic, Maja Koznak (2), Iva Pongrac, Ivana Petkovic (2), Anita Gace (1), Sanja Damnjanovic (9), Vesna Milonovic Litre (3), Ivana Dragisic, Marijeta Vidak, Ivana Jelcic, Dina havic, Miranda Tatari (3), Lidija Horvat (2), Nikica Pusic-Koroljevic (3)

Skal man helt til topps i Champions League er det alfa omega å vinne på hjemmebane. Byåsen hadde alle muligheter med full tropp og med flere landslagsprofiler enn noen gang på laget.

Det ville seg aldri for trønderlaget, og selv på 16-16 like før slutt klarte ikke Byåsen å sette inn det ekstra giret.

- På 16-16 trodde jeg vi skulle klare det. Men vi satte ikke skuddene og lot oss stresse. Vi må bli flinkere til å brette ut spillet og utnytte sjansene, kunne Camilla Herrem fortelle til adressa.no etter kampslutt.

Og, det var fremover det skortet for Byåesen denne lørdagen.

- Vi må ha bedre rytme, og bli flinkere i fall. I dag lar vi oss låse på midten, og på dette nivået har vi heller ikke råd til å misse på sjanser der vi er alene med målvakten. Og ser man på resultatet, ser man at det er en jobb som må gjøres i angrep også, kunne Valery Putans oppsummere til adressa.no.

Lever ikke på fjorårets meritter
Larvik HK som er regjerende mestere i Champions League er spådd en tøffere sesong i Champions League etter å ha mistet Heidi Løke og med Gro Hammerseng på sidelinjen.

Og, det skulle vise seg ganske raskt at det kan bli tøft for Norges beste. For i Danmark var Viborg på hugget og viste tidlig hvor skapet skulle stå.

For det er ikke ofte de norske jentene hos Larvik har vært i situasjonen hvor de ligger under med tolv mål, 10-22, til pause.

- Første omgang var elendig og vi var dårlige i alle deler av spillet. Vi tapte dueller overalt og var bakpå fra start. Andre omgang var bedre, selv om den heller ikke var bra. Men vi fikk ihvertfall knappet inn på ledelsen til Viborg, kan Larvik HKs trener Ole Gustav Gjekstad fortelle.

Larviktreneren er klar på at nivået må heves betraktelig skal de være med helt til topps i Champions League denne sesongen også.

- Vi må opp på et høyrere nivå i hverdagen om vi skal hevde oss internasjonalt. Vi må bli tøffere med hverandre på hver trening. Det var kanskje den viktigste lærdommen i dag, oppsummerer Ole Gustav Gjekstad som leder laget mot Podravka allerede førstkommende helg.

Andrea Lekic og Katrine Lunde Haraldsen | Foto: Zsolt Csikafalvi

Den 24-årige Andrea Lekić har kommet inn som et friskt pust i hennes nye klubb Györ Audi ETO sammen med Heidi Løke og Jovanka Radicevic. Disse har vært med på å bringe Györ frem til å være en av favorittene til å vinne CHampions League denne sesongen.

I dette intervjuet snakker Andrea Lekić om det å flytte til Ungarn, hennes nye klubb Györ, Serbias landslag, hennes studier og masse mer.

Du forlot den suksessfulle klubben Krim til fordel for Györ, et lag som har nådd semifianle fem ganger på rad i Champions League. Hva slags følelser har du i forhold til dette, og hva er den store forskjellen på disse to klubbene?

- Jeg spilte lenge for Krim, og når jeg forlot Ljubljana var det for en enkelt grunn; jeg ville spille for et av de beste lagene i verden, et som hadde de beste muligheter for å vinne Champions League. Jeg føler meg godt integrert i Ungarn. Det er en flott klubb med et meget god miljø i laget.

Andrea Lekic | Foto: Zsolt Csikfalvi

- Győri Audi ETO er absolutt et av lagene med størst mulighet til å vinne, og det er klart at med hver seier vi får får vi også større selvtillit og bedre miljø på laget. Disse seirene betyr mye for meg og mine lagkamerater.

- Men, det er mange faktorer som spiller inn for å ta en Champions League tittel. Slik som laginnsats og skader. Jeg håper vi kan unngå skader og at vi kan vøre fulltallige når vi skal kjempe om tittelen i Champions League.

Sist uke spilte dere treningskamp mot vertene for VM i Brasil i desember 2011. Det var en tett kamp dere vant med kun ett mål. Forventer du like tøffe kamper i Champions League?

- Ja, absolutt! Dette er den tøffeste serien for klubber og de fleste lagene er av høy kvalitet, så det vil bli en tøff utfordring. Men, vi er klare for utfordringen.

I Krim var du en spiller som stod hele kampen, mens du i Györ spiller mye mindre. Bekymrer dette deg?

- Nei, det bekymrer meg ikke. I dagens håndball er det nesten umulig, både mentalt og fysisk, å spille hele kampen. Heldigvis har vi et lag med spillere av jevn god kvalitet. Dette gjør at vår trenerm Csaba Konkoly, kan veksle mellom forskjellige angreps- og forsvarsformasjoner og bruke forskjellige spillere hele tiden.ell.

Deres motstandere i gruppen er Randers, Metz og Hypo. Hva vet du om dem?

- De er alle gode lag. Randers kom til Champions League gjennom kvalifisering, og vi forventet at de skulle bli med i eliten av Europeisk håndball. De har flere kvalitetsspillere, og de spilte i den danske finalen sist sesong, noe som understreker deres høye kvalitet.

- Vi spilte mot Hypo, forsterket med flere brasilianske landslagsspillere i oppkjøringen. Så vi kjenner de ganske godt. Ingen overraskelser burde dukke opp der, men allikevel skal vi ikke undervurdere dem.

- Vi har også møtt Metz i Tyskland nylig, så vi er klar over både svakheter og styrker dette laget har. De er et godt lag, men med våre ambisjoner må vi slå dem alle for å nå målet vårt.

Som ung håndballspiller, hadde du noen rollemodeller i håndballen?

- Ja, jeg hadde noen. Det var playmakere som jeg forsøkte “å stjele” gode bevegelser og taktikker fra, som jeg kunne adoptere til min egen stil.

Du spiller for det Serbiske landslaget. Hva følte du når det ble klart at Serbia skulle arrangere VM i 2013?

- Jeg husker det godt! Først var jeg ikke sikker på om vårt forbund ville klare å arrangere noe slik, siden det er et så stort arrangement.

- Det er klart at det stilles store forventninger til arrangørnasjonen, så vi vil forsøke å oppnå de beste resultater i dette VM.

Serbia vant nylig EM i volleyball. Fulgte du med på dette mesterskapet? Hva betyr denne suksessen for deg og ditt land?

- Jeg fulgte med på mesterskapet og var tilstede på finalen i Wien. Det var et stort øyeblikk og jeg følte meg veldig stolt på vegne av mitt land når vi vant dette mesterskapet.

- Vårt folk, serberberne, liker sport veldig godt. Og, noen ganger er forventningene alt for høye og vi klarer ikke å innfri dem. Denne gangen var ikke forventningene så høye. Det var ikke forventet at Serbia kunne vinne, men det gjorde de, så det var store feiringer i Belgograd etter mesterskapet.

Du studerer turisme og hotell ledelse. Hvorfor disse fagene og hvordan finner du tid ved siden av å være profesjonell håndballspiller.

- Jeg liker å ha noe å gjøre utenom håndballen, så jeg tok disse fagene for å utvikle meg selv. Jeg må reise til Belgograd for eksamene, og det er 6-7 eksamener igjen. Jeg ligger kun ett år etter normal utdanningstid, så jeg synes det går veldig bra.

- Mange håndballspillere kombinerer håndball med sportsmanagement, men jeg valgte å gjøre noe annerledes. Jeg ønsker å starte min egen bedrift, en old-style cafe eller et hotell, etter jeg har avsluttet karrieren.

Som turismeinteressert har du kanskje noen favorittbyer eller land?

- Jeg liker Spania godt. Spesielt den avslappede atmosfæren i byene og folket generelt. Jeg var så heldig å få noen dager i Barcelona nylig, og jeg var veldig fascinert av landet. Jeg er også veldig fan av mitt tidligere bosted Ljubljana. Det er et fabelaktig sted, med masse barer og restauranter.

Du har god kontakt med dine fans via to fanklubber, en i Romania og en i Ungarn. Hva betyr fansen for deg personlig?

- Fansen betyr mye for meg. Jeg liker alltid å møte dem og snakke med dem. Nylig var det noen som spurte meg om hvordan jeg holder meg motivert når vi leder med over tyve mål med en god del tid igjen å spille. Jeg fortalte ham at jeg da ser rundt meg og ser publikum som har kommet til hallen for å se oss spille. Dette skulle vøre god nok motivasjon for å fortsette å spille på et høyt nivå.

- Jeg husker at den Ungarske fanklubben hengte opp et stort banner på en av Krim sine kamper mens jeg fortsatt spilte der. Først var det et sjokk, og jeg var til og med litt nervøs under oppvarmingen.

- Jeg er heldig som har fans over landegrensene som setter pris på mitt spill. Det var også veldig hyggelig å se dem igjen på oppkjøringsturneringen i Siófok i Ungarn.

Hva med dine trøyenumre – er ditt lykketall 7?

- Vel, du kan vel si det slik. Egentlig startet jeg som nr 7 tidlig i min karriere, men nr 7 var allerede tatt av min tidligere lagkamerat Maryna Vergeliuk-Strile når jeg kom til Krim. Derfor ble det nr 77, og jeg har også fått dette nummeret i Györ. Men, jeg spiller fremdeles med nr 7 på landslaget.

Artikkelen er opprinnelig skrevet av Márk Hegedüs på engelsk. Opprinnelig artikkel på engelsk kan leses på Timeout magazine.